在第一次布尔战争期间，英国并没有在这片土地上讨得什么甜头，但自大的大英帝国仍然认为自己应该是南非这片土地的主宰，应该有权支配这土地上的事务。再加上好胜心和强烈的报复心，英国经过短暂的休养决定发动与布尔人之间的第二次战争。
只不过开战的理由和原因远不止英国的好胜心这一项，实际上金矿的发现，双方在社会制度和上层建筑之间的种种分歧，和英国的帝国主义心理等种种因素都促使了这一次战争的爆发。英国人和布尔人之间的第二次战争是避无可避的。
对英国人来说，战争一开始就很糟糕。战争还没有打响一个月，布尔将军彼得·A·皮埃·克罗吉就率领一大群骑兵从德兰士瓦撤出，包围了马弗林。橙色自由州部队包围了盛产钻石的金伯利;彼得鲁斯·雅各布·朱伯特将军和他的一万五千名骑兵在莱因的纳克击败了乔治·怀特将军的纳塔尔防御部队，一周后在塔拉那山又打败了他，并在11月2日包围了莱迪·史密斯。
接着是黑色周，12月10日至17日，布尔人在马格斯方丹击败了英军，英军伤亡1000人;在斯托姆贝赫，他们损失了100名伤员和600名俘虏;在科伦索，布勒将军的部队在营救史密斯夫人的失败中伤亡1200人。由于他的种种表现，布勒将军最终被英国政府召回。
与此同时，在1900年1月的第一天，200名澳大利亚昆士兰骑兵步兵，外加加拿大和英国的支援部队，对位于桑尼赛德山的布尔人营地发起了攻击。桑尼赛德山是金伯利西部瓦尔河附近的一座低矮山丘。当加拿大人和英国人用正面攻击吸引布尔人的注意力时，昆士兰人从侧翼进入，利用掩护从一个山脊移动到另一个山脊，直到他们处于对布尔人发动突袭的位置。
布尔人撤退后，现场存有大量的食物和武器。在另一次1月16日的行动中，一个由400人组成的布尔突击队袭击了一个由20名澳大利亚骑兵和步兵驻扎的小山丘。澳大利亚人不断地在灌木丛和岩石中移动，从日出到日落击退了一次又一次的进攻，这时布尔人终于撤退了。这些小小的胜利被大肆宣传，引起了人们对殖民地骑兵非传统作战策略的注意。
布勒将军的接替者于1900年1月中旬抵达。他就是陆军元帅弗雷德里克·斯莱·罗伯茨勋爵，坎大哈第一男爵。他带来了霍雷肖·赫伯特·基奇纳将军作为他的参谋长。
罗伯茨立即意识到这不是一场传统的战争，如果他要打败布尔人，就必须做出巨大的改变。需要一支更加机动性的军队，以及不同的战术。澳大利亚的马兵已经成功地对付了布尔人，这就是我们所需要的。罗伯茨开始把他所能派的所有人都派到马背上，并把他的军队集中在莫德河附近的恩斯林，准备入侵奥兰治自由州。
在将自己的部队集中在恩斯林的同时，罗伯茨派少将弗兰奇向金伯利发起了一场侧翼进攻。然后罗伯茨亲自带着3万名步兵、7500名骑兵、3600名骑兵和120门炮，以及一个由4000名司机、11000头骡子和9600头牛组成的运输部队穿过莫德河。
他派梅图恩勋爵的第一师沿通往金伯利的铁路线进攻，以说服布尔将军彼得·克罗吉。由于克罗吉上钩，罗伯茨命令己方骑兵避开马格斯方丹，带头向金伯利挺进。
然而，布尔人的将军克罗宁带着野战炮，向山上的阵地转移了1000布尔人，这样一来他们便可以俯瞰通往金伯利的山口，监视并偷袭英国的军队。英国人唯一的选择就是绕山进行长途行军，而这样的行军会招致布尔骑兵的骚扰和攻击，还会招致山间的枪炮射击。罗伯茨，面对这样的状况决定派法国、英国和澳大利亚的骑兵进入隘口，利用骑兵机动性强的优势削弱敌军的火力。
布尔人的长枪无法在一片混乱中准确捕捉到敌人的踪迹同时也无法顺利的瞄准英国的骑兵。最终布尔人的机枪兵被英国军队冲锋的速度和马蹄扬起的尘土所打败。当英国的援军赶到时，大势已去的布尔人只能撤退，任随英国骑兵继续向金伯利进发。英国的骑兵在到达金伯利附近后向这片区域发起了长达124天的围攻。
解决了金伯利的问题之后接下来是布隆方丹，罗伯茨的部队继续向布隆方丹进发。布隆方丹周围有一片的山丘上，山丘上聚集着布尔机枪兵、机枪手和炮兵，但当他英国的军队开始炮击他们的阵地时，布尔的炮兵们并没有进行顽强的抵抗。尽管在这次交锋中，英国的军队也有损失，但是大多数的损耗都是受天气原因的影响。军队在布隆方丹停留了六个星期，在这段时间内，军队的四分之一战力损耗是由于伤寒而失去了战斗力，一千多人死于伤寒。
1900年5月，一支由布莱恩·马洪上校指挥的骠骑兵纵队和一支由赫伯特·普卢默上校指挥的纵队从罗得西亚越过边境，解救了马弗金。在围城期间担任指挥官的罗伯特·斯蒂芬森·史密斯·贝登堡上校(也就是童子军和女童子军的创始人)检阅了救援部队。在纳塔尔，布尔人的最后抵抗在格伦科和敦提被粉碎，5月24日，橙色自由州被并入英国成为殖民地。
三个月后，德兰士瓦在英国强劲的攻击下也没有坚持多久，最终在8月份成为了大英帝国殖民地的一部分。11月底，罗伯茨将指挥权移交给基钦纳，返回英国。基奇纳加强了对保护区的清理工作，到今年年底，德兰士瓦省和北奥兰治自由州约26,000平方公里以及布隆方丹周围10,000平方公里的布尔人战斗人员已被宣布撤离。
战争经历了两个阶段。在大约持续了三个月的第一阶段，英军主要由步兵组成，由无能的将军领导，被高度机动的布尔骑兵包围或击败。直到英国政府换掉无能的将领并改革了自身的作战方式，战争进入第二阶段。第二阶段是英国的进攻，在此期间，英国和殖民地军队大大超过布尔人，粉碎和驱散了布尔人的军队，并吞了布尔人的两个国家。但是战争并没有结束。仍有强大的布尔突击队在逃，由经验丰富、成功的领导人领导，如库斯·德雷伊、简·斯马斯特、丹尼·塞隆、克里斯蒂安·德维特等人。
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