世界上最早的战列舰——英国的“海军上将”级

“战列舰”这一名词本身也是英国海军在1887年首次提出，并逐渐在世界范围内推广开来的。因此，世界上第一艘战列舰显然是英国皇家海军装备的。尽管如此，对于谁是英国第一艘战列舰，军事史学界似乎还存在一些争论。但是。因为，它们包含了后来战列舰的许多特征，帮助皇家海军结束了所谓的“黑暗时代”。但是，该级舰每一艘战舰的设计都经过了单独的海军部委员会审查。从这一点上，它们似乎并不能作为同一级别拥有相同设计的姊妹舰。下面就让稀星天外来详细介绍一下“海军上将”级战列舰的建造始末和特点。

1880年，皇家海军将“科林伍德（Collingwood）”号作为一艘单独建造的战舰，递交海军部委员会（Board of Admiralty）审查。“科林伍德”号在彭布鲁克放下龙骨几个月后，海军部委员会开始讨论这个问题。因为造舰资金很紧张，民事代表（“第一代表”）托马斯•布拉西（Thomas Brassey）认为应该专注于建造被甲巡洋舰。海军部委员会希望新的战舰能与意大利铁甲舰“勒班陀（Lepanto）”号对抗，后者装备了安装在中央炮台上呈斜角布置的四门17英寸火炮，没有侧面装甲，航速达到了18节。

1881年4月，皇家海军的首席设计师纳撒尼尔•巴纳比（Nathaniel Barnaby）爵士提出了四种选择方案，其中的一个方案是和意大利的“勒班陀”战舰类似的斜角炮台配置。这是19世纪中下叶一种流行的火炮配置模式，所有的主炮被安装在船体中央的一个炮台上，炮台从左舷斜向向前延伸到右舷，呈现右面的主炮比左面主炮更接近舰首的布局。另一个方案草图采用了“菱形”排列的炮台船方案。这种火炮配置中，一门主炮布置在船首，一门后向主炮在船尾，其他两门位于战舰中部。当时，他并没有考虑重复使用“科林伍德”号的设计，尽管在7月，布拉西提出了一个基于“科林伍德”号的改进方案。另外，还考虑了一些其他炮塔方案。爱德华•里德（Edward Reed）——皇家海军的前任前任首席设计师，巴纳比的姐夫，此时的职业竞争对手——对于“科林伍德”号装甲方案的批评进一步推动了讨论。

作为下一艘重型战舰该造成什么样，显然仍然是一个持续争论的问题。争论一个焦点问题是到底采用炮台还是炮塔问题。“科林伍德”号是一艘炮台船，这意味着她的重炮都位于一个低矮的受装甲保护的圆柱型旋转平台上。顶部是敞开的，没有装甲防护。这比当时的炮塔要轻得多。那时的炮塔基本上就是一个巨大的方形盒子，需要相对较重的设备来转动它们。然而，炮台系统使火炮操作人员至少部分暴露在敌人的火力之下。在没有任何实际战斗经验的佐证下，支持和反对炮台设计的理论论据似乎是势均力敌的。

另一个问题是在意大利首先使用17英寸火炮后，英国海军感受到了需要增加主炮口径和重量的压力。1881年8月，当海军部委员会同意建造两艘“科林伍德”号的改进型版本时，该问题最终尘埃落定。新的铁甲舰将采用Mk I 13.5英寸30倍口径的火炮。最终只有一艘战舰，“罗德尼（Rodney）”号，被包含在1881-1882年造舰计划中。另一艘战舰，“豪（Howe）”号，被推迟了。“罗德尼”号虽然和“科林伍德”号的尺寸相同，但排水量却超过了10300吨。增加的重量使得舰艏吃水深度增加到8米，船尾吃水深度增加到8.31米。巴纳比认为在和平时期这可以通过减少携带的弹药量来弥补。

随后，巴纳比在1882-1883年造船计划中使用了其他设计对该问题进行了修补。当时，还有人要求采购拥有更多火力的“海军上将”级变体，包括一个用八门8英寸火炮来补充13.5英寸主炮的方案，以及另一个使用9.2英寸副炮代替6英寸副炮的方案。更为激进的声音来自火炮设计师和企业家威廉•阿姆斯特朗爵士。他认为火炮要比装甲有用的多，最好将稀缺的海军资金投入到那些更加便宜的没有装甲却拥有最强大火炮的舰艇上。这种想法比意大利走得更远。后者在他们的海军设计师贝内代托•布林（Bendetto Brin）推动下，设计出了轻装甲重火力的代表战舰——前述的“勒班陀”号铁甲舰。1882年3月，皇家海军架构师协会对这个可以被视作后来费舍尔（Fisherain）战列巡洋舰概念的前身进行了讨论。

问题在于当时没有关于如何将最新技术应用到战争中的实际经验，然而为了获得政治上的支持又必须找到答案。因此，讨论只能在理性，科学和逻辑的推动下进行。由于始终缺乏经验，以及快速进步的技术往往导致讨论的基础发生变化，讨论的方向几乎一天三变。由于海军预算受到限制，每年只允许建造一艘或两艘重型战舰，在某种程度上推动了这种争论。这使得海军部可以继续进行多方面的试验。但由此带来了紧张的预算问题，这在没有明确方向的时候给决策者施加了压力，同时鼓励了更多的“创新”，又导致更加紧张的预算，如此周而复始。海军部委员会没有海军在役人员这件事对解决这种局面也没有任何帮助——委员会的个人意见往往会带来很大的影响，但因为没有实际经验，很多时候这些想法又显得古怪异常而不实用的。

图六 “本博”号的甲板图，由于主炮太重，它只能装两门炮而不是其他“海军上将”级的四门

尽管如此，委员会仍然需要为特定的时间表提供资金。最后，海军部委员会同意在1882-1883年造舰计划中包括另两艘“海军上将”级战舰。这样，当年将总共制造三艘重型战船，包括上一年延期的“豪”号，和新的“本博（Benbow）”号和“坎珀（Camperdown）”号。然而，这两艘新舰在设计上有了进一步的变化。为了使浮力系数恢复到“科林伍德”号的水平，“本博”号和“坎珀”号的长度增加到了100.58米，而不是之前“科林伍德”，“罗德尼”，和“豪”号的99.06米。另外，它们的武器也并没有立即确定。后来，“本博”号上安装了新的艾尔斯维克（Elswick）公司的Mk I 16.25英寸30倍口径火炮。火炮的重量使得“本博”号上只能安装两门这种火炮，一门前主炮和一门后主炮。因此，该舰通常被认为是自成一个子级别。简而言之，那一年的三艘船在各方面都不尽相同。

但是，“本博”号的配置也没有得到继续，根据1883-1884年造舰计划所订购的“安森（Anson）”号战舰基本上又改回了“坎珀”号的配置。

图九 “安森”号战列舰作为“海军上将”级的最后一艘，没有延续其前续舰“本博”号的两门16.5英寸炮的配置

因此，英国第一个战列舰“级别”的六艘战舰每一艘的出场都经历了单独的讨论。虽然符合同一个大规范，但这六艘船是两种不同船体尺寸和三种主炮配置的混合变种。“科林伍德”号有一个99.06米长的舰体和12英寸的主炮。“罗德尼”号和“豪”号有和“科林伍德”号相同的船体，但主炮口径增加到了13.5英寸。“坎珀”号和“安森”号则拥有一个100.58米长的船体和13.5英寸的主炮，“本博”号虽然拥有相同的加长船体，但使用了16.25英寸的主炮和额外的6英寸副炮。这种1-2-2-1的离散组合模式与皇家海军之前的战舰“级别”情况略有不同。稀星天外认为，“海军上将”们与其说是一个级别的姊妹战舰，不如说是一组“实验样本”舰队。当时，关于战列舰的理念正在逐步形成和定型，但是最终标准还没有确定。“海军上将”级战舰的继任者“维多利亚（Victoria）”号和“无敌（Sans Pariel）”号配置的再度变化，更加印证了上述结论。

所有的“海军上将”级战舰都花费了几年时间才建成。“科林伍德”号在1880年7月安放龙骨，直到1887年7月才正式服役。由于在主炮装备方面出现了重大延误，“豪”和“坎珀”号直到1889年8月才开始海试。当时，它们已被正式归类为“头等战列舰”。然而，和它们的许多前辈一样，这六艘船在那时已经过时。1889年底，时任海军建造总监威廉•怀特（William White）爵士倡导下的“皇家主权（Royal Sovereign）”级战列舰已经在开发中。

“海军上将”级战列舰主要服役于地中海舰队。后来他们被用作防卫舰。他们在服役期间也遭遇了一些重大事故。“豪”号战列舰在1892年11月搁浅在费罗尔岩（Ferrol Rock）。遭受的损害之重，如果她处于深海的话，肯定已经沉没了。虽然她最终被修复重新服役，但有一段时间曾经怀疑她是否值得修理。几个月后，“坎珀”号在的黎波里沿海撞沉了“维多利亚”号战列舰，在此过程中，她自己也几乎沉没。

在实战方面，“罗德尼”号和“坎珀”号战列舰在1897年对克里特岛的干涉行动中，先后加入了为干涉行动而成立的多国舰队。当年3月26日，“坎珀”号开炮了克里特岛叛乱分子，其中包括4发13.5英寸主炮炮弹。

所有的“海军上将”级战列舰在二十世纪初被拆解，结束了英国第一级战列舰的故事。

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